
No hay lugar en España que refleje más el espíritu templario que Ponferrada. Allí se va a celebrar la I Feria Templaria de la Cerveza, una novedad que podremos vivir entre el 2 y el 5 de julio de 2009 en el ámbito de la Semana Templaria.
La Historia del Camino de Santiago ha sido la que dio vida y origen a esta bellísima ciudad allá por el siglo XI. Por aquel entonces, el Obispo de Astorga construyó un puente de hierro con el que se facilitaba el camino a los peregrinos que marchaban a ver la tumba del apóstol: de ahí su nombre, Pons Ferrata. Y fue en el año 1178 cuando el pequeño pueblo que comenzó a surgir alrededor del puente fue donado a la Orden de los Templarios.
Allí, construyeron, casi 100 años más tardes, sobre uns ruinas romanas, uno de los castillos de España más hermosos y famosos, el castillo de Ponferrada. Allí, tras sus muros se vivieron intensas historias de persecuciones, muchas reales, muchas leyendas; misterios que los relacionaron con el Santo grial o el Arca de la Alianza y que de un modo u otro lo acabaron relacionando, mística con las constelaciones, no en vano también conocen al castillo como el de las 12 constelaciones.
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Del 25 al 28 de junio se va a celebrar la I Feria de la Cerveza de Las Rozas, en Madrid, donde se podrán degustar la más extensa variedad de cervezas del mundo, de muchos tipos y nacionalidad: podremos degustar desde cervezas oscuras, a rubias, desde cervezas tradicionales hasta las de abadía; alemanas, belgas, españolas…
Para que no falte con qué llenar el estómago, además, y como toda buena Fiesta de Cerveza que se precie, habrá típica gastronomía alemana, con lo que podremos acompañar las cervezas de salchichas, codillos, chucrut, pinchos, pollos asados, o nuestras españolas tortillas de patatas.
Es esta la primera vez que el Ayuntamiento de la localidad madrileña de Las Rozas se ha decidido a celebrar un evento de este tipo, que contará con entrada libre y con precios populares, asequibles para todos los bolsillos, y con un amplio horario que nos mantendrá entretenidos tanto por la mañana (de 12 a 16,30 h.) como por la tarde (de 18,30 a 23 h.)
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Hoy me marcho a la otra punta del mundo a celebrar el Festival Internacional de la Cerveza en Qingdao, en China que se celebra este año del 15 al 30 de agosto de 2009. La verdad es que se me hace raro hablar de cerveza en China, y más cuando busco una foto sobre su cerveza más popular, la Tsingtao, y la foto que encuentro es la de ese vaso de cerveza ¡con cubitos de hielo! (en fin, no comment).
Qingdao se encuentra aproximadamente a unos 200 kms. al sur de Pekín, en la provincia de Shandong. Su historia es curiosa y explica perfectamente el por qué ahora tiene esa tradición cervecera. Resulta que a finales del siglo XIX, la provincia fue entregada por los manchúes a los alemanes, una de las potencias colonizadoras que sobre aquellas fechas se repartieron el territorio chino. Allí, en Qingdao, fundaron en el año 1903, la fábrica de cervezas Tsingtao, la más popular y vendida del país.
96 años después, Tsingtao tiene ya 50 fábricas repartidas por hasta 18 provincias chinas diferentes, y vende ya en 60 países distintos, entre ellos España donde la colonia china va en aumento.
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La Grimbergen Double fue una de las primeras cervezas de abadía que pude probar hace ya bastantes años. De hecho, casi me atrevería a decir que fue la que me aficionó para siempre a las cervezas de abadía y más tarde, a mis favoritas, las cervezas trapenses.
Hasta aquel entonces yo era de los de cervezas rápidas, para refrescar. No necesitaba paladearlas ni distinguir sus matices. Simplemente era calmar la sed y el calor. Con aquella primera Grimbergen empecé a captar que, al igual que con los vinos, tamibén es posible hacerse un paladar con las cervezas; apreciar cuáles son mejores y cuáles mejores, y sentarte en una mesa simplemente con una copa de buena cerveza en la mano, tomándolo sorbo a sorbo y catándola pacientemente.
Como ya os he explicado en otras ocasiones, las cervezas de abadía no se fabrican dentro de los monasterios como sí hacen las trapenses. Las de abadía son consideradas así porque el modo en que se elaboran se basa en una fórmula original que fue adquirida a los monjes, pero que actualmente se fabrica en grandes cerveceras. Grimbergen se basa en una fórmula que inicialmente pertenecía a los monjes de la abadía de San Norberto, un monasterio que se encuentra en Grimbergen, una localidad cercana a Bruselas, y que tenían el don de fabricarla desde hace ya más de 8 siglos.
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Que Bélgica es un paraíso para los cerveceros… no se lo descubro a nadie. Que ya os he confesado mi admiración por aquel país, también lo sabéis quienes me leéis. Que me encantaría hacer un tour de cervezas, única y exclusivamente dedicado a recorrer lugares de Bélgica con especial incidencia en el mundo de la cerveza, pues ya os lo podéis suponer todos. Y es que, como ya he dicho otras veces, he estado varias veces en el país belga, y aunque han sido todas de ocio, y en todas me he podido tomar mis buenas cervezas belgas, mis viajes han sido más turísticos y monumentales que otra cosa.
Imagináos mi alegría cuando he visto que hay una agencia que organiza un viaje por aquel país visitando algunas de las mejores cervecerías de la zona: la abadía de Westvleteren, con la conocida cerveza trapense del mismo nombre, la cual ya fue galardonada no hace mucho como la mejor cerveza del mundo. La cervecería Huyghie, donde se elabora la popular Delirium Tremens, y por último, la cervecería Cantillon Drie Fonteinen, que tiene hasta museo propio.
Y eso entre las fábricas cerveceras, porque por supuesto, cada día comeremos y beberemos en los mejores bares, pubs y restaurantes especializados en nuestra rica bebida. El famoso café Vrede, de la Abadía de Westvleteren; el Den Dijver, en Brujas, al que consideran uno de los mejores restaurantes que cocina con cerveza; el Hopduvel Café, en Gante, donde degustaremos entre otras, la Duvel, o el Spinnekopke en Bruselas.
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Hace unos años pude sorprenderme al encontrar una cervecería en Praga que había abierto un spa con tratamientos hechos a base de cerveza. Siempre te sorprende al principio la idea, sobre todo porque lo primero que se viene a la cabeza es estar dentro de una piscina de cerveza y de vez en cuando sumergirte a echar un trago.
Pero claro, esa es la primera idea, porque si se detiene uno a pensarlo, pues no sé… no es que sea muy higiénico hacer eso, claro. Desde el punto de vista físico, pues supongo que cuando han proliferado en los últimos años tantos spas de cerveza en Austria y Alemania (claro, no podían ser otros países), es porque además le han encontrado propiedades terapéuticas, cosa que no dudo, porque es cierto que la cerveza tiene muy buenas propiedades.
Los tratamientos son a base de baños en piscinas y bañeras llenas del dorado líquido, masajes, vapores, etc. Y si aquel cervecero praguense perteneciente a la familia Chodovar fue un pionero en este tipo de balnearios, hoy quiero hablaros del Starkenberger Beer Myth, un resort que se encuentra en el Tirol austríaco y que ofrece hasta 7 piscinas de grandes dimensiones llenas de cerveza tibia.
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Ya tenemos también fechas para la VII Feria de la Cerveza de Eibar 2009: será del 15 al 21 de junio, y como todos los años anteriores, se convertirá en una fiesta donde correrán los litros de cerveza (el año pasado fueron más de 5.000 litros), y donde se gastarán kilos y kilos de salchichas y codillos, al más puro estilo tradicional bávaro.
Cada año la Feria de la Cerveza de Eibar se dedica a una entidad eibarresa que haya logrado algo especial y de cierta importancia. Por eso, este año, el homenajeado es el Eibar Rugby Taldea, campeón de España de Primera Nacional de Rubgy, además de haber conseguido el ascenso a la División de Honor B de este deporte.
Gracias a esta fiesta el equipo de rugby obtendrá unos fondos importantes para sacar adelante la temporada que se le avecina.
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El año pasado la localidad orensana de O Carballiño celebró su primera fiesta cervecera. Este año, se organiza la II Fiesta de la Cerveza de O Carballiño, prevista inicialmente para el primer o segundo fin de semana de julio, aunque antes, se celebrará las Fiestas de San Juan que además vendrán acompañadas de un Aquelarre, en el que se elaborará la clásica queimada en un vasija de barro de 25 litros, y de conjuros mágicos hervales, sardinas y procesiones.
En esta II Fiesta de la Cerveza de O Carballiño se instalarán hasta seis stands donde estarán representadas las diferentes marcas. Además, algunas de ellas, acompañarán sus cervezas de productos típicos de la alimentación de su país. Es el caso de la cerveza Coronita, que además servirá comida mejicana.
Estos stands se instalarán en la Plaza Mayor y calles adyacentes, y además, se celebrarán juegos participativos y habrá, cómo no, música de charangas.
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Recuerdo que la primera cerveza que probé de esta cervecera fue la Sixtus Prior, una cerveza realmente exquisita de 8º, belga y de abadía, que hoy día se llama St. Bernardus Prior desde que en 1992 no se renovara el contrato después de que no se le concediera el título de cerveza trapense por no elaborarse tras los muros de una abadía. Desde aquel año, las cervezas se elaboran en una fábrica en Watou bajo la marca Sint Bernardus, nombre de la empresa que las comercializa.
Estas cervezas, de las que se comercializan cuatro tipos diferentes, la “Pater 6″, de 6,7º, la “Prior 8″, de 8º, la “Abt 12″ de 10,5º y la Tripel, están elaboradas con agua de gran pureza, extraída de pozos profundos, y que tiene una historia curiosa.
Y es que según científicos que estudiaron estos pozos de agua que existen en el subsuelo de la ciudad belga de Watou, este agua proviene de lluvias que se produjeron en la época de Juana de Arco, en la región de St. Omer, en Francia. Desde allí, acabaría por filtrarse hasta lo que hoy es Watou.
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Hoy nos marchamos hasta Amsterdam, otro de los paraísos cerveceros del mundo. Y lo hacemos para disfrutar de las mejores cervezas en la cervecería In de Wildeman, un excelente lugar donde podemos probar más de 200 marcas diferentes, entre las 18 que tiene de barril y las 200 que tiene en botella.
Amsterdam fue una de mis primeros viajes fuera de España hace ya algunos añitos; luego he tenido la oportunidad de volver allí, pero una de las cosas que me encantó, gastronómicamente hablando, era la posibilidad de elegir en las cartas en casi cualquier bar entre una buena oferta de marcas distintas.
El In de Wildeman es, sin duda, uno de las más conocidas cervecerías de Amsterdam.
Situada en el mismo centro de la ciudad, muy cerquita de la Plaza Dam y del Barrio Rojo, esta cervecería nos ofrece un relajado ambiente donde ni siquiera hay música, por lo que resulta muy adecuado para disfrutar de tu cerveza sin alteraciones de ningún tipo, y sin más ruido que el de una charla con tu compañero/a de fatigas.
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