Del 25 al 28 de junio se va a celebrar la I Feria de la Cerveza de Las Rozas, en Madrid, donde se podrán degustar la más extensa variedad de cervezas del mundo, de muchos tipos y nacionalidad: podremos degustar desde cervezas oscuras, a rubias, desde cervezas tradicionales hasta las de abadía; alemanas, belgas, españolas…

Para que no falte con qué llenar el estómago, además, y como toda buena Fiesta de Cerveza que se precie, habrá típica gastronomía alemana, con lo que podremos acompañar las cervezas de salchichas, codillos, chucrut, pinchos, pollos asados, o nuestras españolas tortillas de patatas.

Es esta la primera vez que el Ayuntamiento de la localidad madrileña de Las Rozas se ha decidido a celebrar un evento de este tipo, que contará con entrada libre y con precios populares, asequibles para todos los bolsillos, y con un amplio horario que nos mantendrá entretenidos tanto por la mañana (de 12 a 16,30 h.) como por la tarde (de 18,30 a 23 h.)

El programa de esta I Fiesta de la Cerveza de Las Rozas es el que sigue:

Foto vía: gastronomiaycia

Hoy me marcho a la otra punta del mundo a celebrar el Festival Internacional de la Cerveza en Qingdao, en China que se celebra este año del 15 al 30 de agosto de 2009. La verdad es que se me hace raro hablar de cerveza en China, y más cuando busco una foto sobre su cerveza más popular, la Tsingtao, y la foto que encuentro es la de ese vaso de cerveza ¡con cubitos de hielo! (en fin, no comment).

Qingdao se encuentra aproximadamente a unos 200 kms. al sur de Pekín, en la provincia de Shandong. Su historia es curiosa y explica perfectamente el por qué ahora tiene esa tradición cervecera. Resulta que a finales del siglo XIX, la provincia fue entregada por los manchúes a los alemanes, una de las potencias colonizadoras que sobre aquellas fechas se repartieron el territorio chino. Allí, en Qingdao, fundaron en el año 1903, la fábrica de cervezas Tsingtao, la más popular y vendida del país.

96 años después, Tsingtao tiene ya 50 fábricas repartidas por hasta 18 provincias chinas diferentes, y vende ya en 60 países distintos, entre ellos España donde la colonia china va en aumento.

Pero volvamos al Festival de la Cerveza de Qingdao que va a cumplir este año su 18º aniversario, ya que se celebró por primera vez en el año 1991. Desde entonces cada mez de agosto, y durante 16 días, la ciudad es una auténtica fiesta, pues año a año está alcanzando más fama y goza de cada vez mayor cantidad de visitantes, que acuden hasta Qingdao para disfrutar de la cerveza, de la buena comida, y de los numerosos festivales de música que se celebran.

Allí encontraremos carpas de muchas marcas, principalmente alemanas, aunque no está expresamente dedicada a la promoción de éstas. Erdinger, Carlsberg, Krombacher, entre otras, tienen su stand aquí. Sin embargo, de momento, su mejor público es el anciano y los niños, porque de momento sigue siendo como una gran feria de verano donde además de tomar cerveza los padres, los niños pueden subirse en las atracciones y comer algodones de azúcar.

Las atracciones y carricoches se complementan con actuaciones por la calle de tragasables, de bailes; hay incluso ópera y cantes tradicionales. Y entre la comida, aquí no es tan típico el comer salchichas y codillos, claro está, pero se encuentra de todo: desde pescado frito, a mariscos, aletas de tiburón, carnes, y claro, palomitas, turrones y dulces.

Foto via: holidayfu

La Grimbergen Double fue una de las primeras cervezas de abadía que pude probar hace ya bastantes años. De hecho, casi me atrevería a decir que fue la que me aficionó para siempre a las cervezas de abadía y más tarde, a mis favoritas, las cervezas trapenses.

Hasta aquel entonces yo era de los de cervezas rápidas, para refrescar. No necesitaba paladearlas ni distinguir sus matices. Simplemente era calmar la sed y el calor. Con aquella primera Grimbergen empecé a captar que, al igual que con los vinos, tamibén es posible hacerse un paladar con las cervezas; apreciar cuáles son mejores y cuáles mejores, y sentarte en una mesa simplemente con una copa de buena cerveza en la mano, tomándolo sorbo a sorbo y catándola pacientemente.

Como ya os he explicado en otras ocasiones, las cervezas de abadía no se fabrican dentro de los monasterios como sí hacen las trapenses. Las de abadía son consideradas así porque el modo en que se elaboran se basa en una fórmula original que fue adquirida a los monjes, pero que actualmente se fabrica en grandes cerveceras. Grimbergen se basa en una fórmula que inicialmente pertenecía a los monjes de la abadía de San Norberto, un monasterio que se encuentra en Grimbergen, una localidad cercana a Bruselas, y que tenían el don de fabricarla desde hace ya más de 8 siglos.

Actualmente, la Grimbergen la fabrica y comercializa la cervecera Alken Maes bajo 6 modalidades: la dorada (Blonde), la oscura (Double), la Triple, la Optima Bruno, la Cuvee de l’Ermitage y la Grimbergen Doré.

Hoy, sin embargo, sólo quiero hablaros de la Grimbergen Double, aquélla con la que antes os decía me aficioné a las cervezas belgas de abadía.

Es ésta una cerveza oscura, de 6,5º, de un intenso sabor dulce y afrutado, aunque al principio choca un poco su amargor. Aún así es capaz de llenar plenamente la boca. Al echarla en copa queda realmente bien, por su color granate oscuro y por su espuma abundante y esponjosa.

La botella es baja y más gruesa de las que estamos habituados, con una etiqueta muy llamativa en la que se vé un aguila sobre unas vidrieras; de hecho, es el mismo emblema que se ve en su copa, de boca ancha. Por cierto, y como curiosidad, en la botella reza el emblema: “ardet nec consumitur” (quemada, no consumida).

FICHA TECNICA DE LA GRIMBERGEN DOUBLE

• Cervecera: Alken Maes
• País: Bélgica
• Graduación: 6,5º
• Familia: tipo ale, belga doble fermentación, alta

Que Bélgica es un paraíso para los cerveceros… no se lo descubro a nadie. Que ya os he confesado mi admiración por aquel país, también lo sabéis quienes me leéis. Que me encantaría hacer un tour de cervezas, única y exclusivamente dedicado a recorrer lugares de Bélgica con especial incidencia en el mundo de la cerveza, pues ya os lo podéis suponer todos. Y es que, como ya he dicho otras veces, he estado varias veces en el país belga, y aunque han sido todas de ocio, y en todas me he podido tomar mis buenas cervezas belgas, mis viajes han sido más turísticos y monumentales que otra cosa.

Imagináos mi alegría cuando he visto que hay una agencia que organiza un viaje por aquel país visitando algunas de las mejores cervecerías de la zona: la abadía de Westvleteren, con la conocida cerveza trapense del mismo nombre, la cual ya fue galardonada no hace mucho como la mejor cerveza del mundo. La cervecería Huyghie, donde se elabora la popular Delirium Tremens, y por último, la cervecería Cantillon Drie Fonteinen, que tiene hasta museo propio.

Y eso entre las fábricas cerveceras, porque por supuesto, cada día comeremos y beberemos en los mejores bares, pubs y restaurantes especializados en nuestra rica bebida. El famoso café Vrede, de la Abadía de Westvleteren; el Den Dijver, en Brujas, al que consideran uno de los mejores restaurantes que cocina con cerveza; el Hopduvel Café, en Gante, donde degustaremos entre otras, la Duvel, o el Spinnekopke en Bruselas.

Por supuesto, el viaje llevará guías y tours por las principales ciudades que se visitan: Amberes, Bruselas, Gante y Brujas, y además de las visitas turísticas, por la noche, pues tocará ir de marcha: 4 noches completas de Pub Crawl con guías especializados en cervezas…

Una propuesta tentadora… ¿a que sí?

La organizadora de este Tour de la Cerveza en Bélgica es la agencia de viajes temáticos Different Roads y si os preguntáis el precio, pues no está demasiado mal: 385 € por persona en habitación doble y 490 € en habitación individual, del 22 al 26 de julio de 2009. Eso sí, los vuelos van aparte…

Hace unos años pude sorprenderme al encontrar una cervecería en Praga que había abierto un spa con tratamientos hechos a base de cerveza. Siempre te sorprende al principio la idea, sobre todo porque lo primero que se viene a la cabeza es estar dentro de una piscina de cerveza y de vez en cuando sumergirte a echar un trago.

Pero claro, esa es la primera idea, porque si se detiene uno a pensarlo, pues no sé… no es que sea muy higiénico hacer eso, claro. Desde el punto de vista físico, pues supongo que cuando han proliferado en los últimos años tantos spas de cerveza en Austria y Alemania (claro, no podían ser otros países), es porque además le han encontrado propiedades terapéuticas, cosa que no dudo, porque es cierto que la cerveza tiene muy buenas propiedades.

Los tratamientos son a base de baños en piscinas y bañeras llenas del dorado líquido, masajes, vapores, etc. Y si aquel cervecero praguense perteneciente a la familia Chodovar fue un pionero en este tipo de balnearios, hoy quiero hablaros del Starkenberger Beer Myth, un resort que se encuentra en el Tirol austríaco y que ofrece hasta 7 piscinas de grandes dimensiones llenas de cerveza tibia.

Son 4 metros de diametro los que tienen estas piscinas y el rellenarlas es como echar dentro hasta 42.000 pintas de cervezas, ni más ni menos. Dentro pueden bañarse hasta 4 personas juntas, y se permite alquilar las piscinas completas dentro del horario que tienen, de martes a viernes, de 16,30 h. a 19,30 h. El precio… nada nada, “sólo” 135 € por persona por bañarse dentro durante unas dos horas. Y si pagáis 4 euritos más, además mientras os bañáis podéis tomaros una jarra de cerveza fresquita y un plato de carne.

Ah, sí… estas piscinas están situados en un bellísimo castillo medieval, en el corazón de los Alpes austríacos, que también podréis visitar por sólo 7 euros más.

Ya tenemos también fechas para la VII Feria de la Cerveza de Eibar 2009: será del 15 al 21 de junio, y como todos los años anteriores, se convertirá en una fiesta donde correrán los litros de cerveza (el año pasado fueron más de 5.000 litros), y donde se gastarán kilos y kilos de salchichas y codillos, al más puro estilo tradicional bávaro.

Cada año la Feria de la Cerveza de Eibar se dedica a una entidad eibarresa que haya logrado algo especial y de cierta importancia. Por eso, este año, el homenajeado es el Eibar Rugby Taldea, campeón de España de Primera Nacional de Rubgy, además de haber conseguido el ascenso a la División de Honor B de este deporte.

Gracias a esta fiesta el equipo de rugby obtendrá unos fondos importantes para sacar adelante la temporada que se le avecina.

El año pasado la localidad orensana de O Carballiño celebró su primera fiesta cervecera. Este año, se organiza la II Fiesta de la Cerveza de O Carballiño, prevista inicialmente para el primer o segundo fin de semana de julio, aunque antes, se celebrará las Fiestas de San Juan que además vendrán acompañadas de un Aquelarre, en el que se elaborará la clásica queimada en un vasija de barro de 25 litros, y de conjuros mágicos hervales, sardinas y procesiones.

En esta II Fiesta de la Cerveza de O Carballiño se instalarán hasta seis stands donde estarán representadas las diferentes marcas. Además, algunas de ellas, acompañarán sus cervezas de productos típicos de la alimentación de su país. Es el caso de la cerveza Coronita, que además servirá comida mejicana.

Estos stands se instalarán en la Plaza Mayor y calles adyacentes, y además, se celebrarán juegos participativos y habrá, cómo no, música de charangas.

La Ruta das Tapas también tendrán su hueco en estas fiestas, pues desde el gobierno del municipio se pretende que se incluya dentro de las diferentes jaimas que van a montarse, para que además de disfrutar de una buena cerveza, podamos disfrutar de las excelentes tapas que nos ofrece la localidad.

Foto via: Bob Fisher

Recuerdo que la primera cerveza que probé de esta cervecera fue la Sixtus Prior, una cerveza realmente exquisita de 8º, belga y de abadía, que hoy día se llama St. Bernardus Prior desde que en 1992 no se renovara el contrato después de que no se le concediera el título de cerveza trapense por no elaborarse tras los muros de una abadía. Desde aquel año, las cervezas se elaboran en una fábrica en Watou bajo la marca Sint Bernardus, nombre de la empresa que las comercializa.

Estas cervezas, de las que se comercializan cuatro tipos diferentes, la “Pater 6″, de 6,7º, la “Prior 8″, de 8º, la “Abt 12″ de 10,5º y la Tripel, están elaboradas con agua de gran pureza, extraída de pozos profundos, y que tiene una historia curiosa.

Y es que según científicos que estudiaron estos pozos de agua que existen en el subsuelo de la ciudad belga de Watou, este agua proviene de lluvias que se produjeron en la época de Juana de Arco, en la región de St. Omer, en Francia. Desde allí, acabaría por filtrarse hasta lo que hoy es Watou.

La Sint Bernardus Prior 8 es una cerveza que tiene una graduación de 8º, de color rubí oscuro y sabor caramelizado. La cerveza, echada en copa, produce una espuma espléndida producto de la segunda fermentación en botella que se hace al elaborarla y tras saturarla de gas carbónico. A la vista es una espuma esponjosa, de un color muy bonito y limpio.

Al beberla se desliza aterciopelada, con un sabor muy noble y elegante, del que lo primero que notamos es su sabor afrutado. Después, con el paso de los tragos, nos va quedando un sabor dulzón en la boca, pero con cierto toque profundo amargo, lo que provoca un contraste realmente delicioso.

Particularmente, no es mi favorita, porque me sigo quedando con otras como la Chimay o La Trappe, pero no dejo de reconocer que esta Sint Bernardus Prior 8 es una gran cerveza, digna para ser disfrutada, cómo no, con un buen queso, o incluso sóla, en compañía o por qué no, sentado tranquilamente mientras se lee un libro.

Por cierto, esta cerveza se ha llevado el premio US Awards del 2003 como mejor cerveza.

FICHA TECNICA DE LA SINT BERNARDUS PRIOR 8

• País: Bélgica
• Cervecera: Sint Bernardus
• Graduación: 8º

Hoy nos marchamos hasta Amsterdam, otro de los paraísos cerveceros del mundo. Y lo hacemos para disfrutar de las mejores cervezas en la cervecería In de Wildeman, un excelente lugar donde podemos probar más de 200 marcas diferentes, entre las 18 que tiene de barril y las 200 que tiene en botella.

Amsterdam fue una de mis primeros viajes fuera de España hace ya algunos añitos; luego he tenido la oportunidad de volver allí, pero una de las cosas que me encantó, gastronómicamente hablando, era la posibilidad de elegir en las cartas en casi cualquier bar entre una buena oferta de marcas distintas.

El In de Wildeman es, sin duda, uno de las más conocidas cervecerías de Amsterdam.

Situada en el mismo centro de la ciudad, muy cerquita de la Plaza Dam y del Barrio Rojo, esta cervecería nos ofrece un relajado ambiente donde ni siquiera hay música, por lo que resulta muy adecuado para disfrutar de tu cerveza sin alteraciones de ningún tipo, y sin más ruido que el de una charla con tu compañero/a de fatigas.

Su carta es extensa y tienes donde elegir: belgas de todos los tipos; por supuesto, las trapenses, mis preferidas, pero también alemanas, inglesas… en la barra podemos disfrutar del trasiego de 18 marcas diferentes en barril, y además, una vez al mes sacan en barril una cerveza especial que no estaba el mes anterior.

No os vayáis a pensar que se trata de una cervecería de estas que tanto se ven por Alemania, en plan grandes locales con mesas de estas largas que se comparten. In de Wildeman me gustó porque se trata de un local que nos ofrece muchos rinconcitos particulares, que nos permite la intimidad necesaria para disfrutar la bebida, que quizás a muchos no les resulte cómodo, pues su decoración resulta hasta “retro”, y puede que añeja, con mesas y sillas antiguas, pero puede que ahí radique su encanto.

No vayáis allí pensando en grandes fiestas, sino en ir a lo que se debe ir en las buenas cervecerías. A disfrutar de la cerveza.

¿Os imagináis beber cerveza a base de chorros de cerveza directo a la garganta? pues eso es lo que se puede hacer con esta Beer Blaster, una pistola que se carga con cerveza y que dispara chorros de nuestro preciado líquido dorado (o negro, si nos gustan las oscuras).

Imaginación y creatividad hay para dar y tomar, eso está claro, y el artículito éste está original. Una curiosidad cervecera más. Un poco inútil, eso sí, porque no creo que lo utilicemos para más de una “batallita” y por la cosilla de enseñárselo a los amigos, pero para poco más, porque no me veo yo sentado en casa en el sofá, viendo una peli, y con una pistola de cerveza tomándome mi voll damm o mi mahou y apuntándome a la boca… suena un poco fuerte.

La Beer Blaster ha sido creada por la firma norteamericana Bad Ape Industries. Se trata de una pistola de plástico que carga latas de 33 cl. La verdad es que puede servir para cualquier bebida que vaya en ese formato, pero vamos, los americanos la utilizan sobre todo para la cerveza. Y es que allí, por lo que se ve, está siendo un auténtico éxito.

Ellos, tan acostumbrados a los vaqueros, hasta han sacado un cinturón al más puro estilo far west, en el que además de la pistola, que va en una cartuchera (desenfunda más rápido, Billy), lleva apartados para la “munición” (o sea, las latas).

La pistola cuesta 22 dólares (al cambio, 16 euros, más o menos) y el cinturón 9 euros. La cartuchera donde va la pistola, 7,5 euros… vamos, que el conjunto completo viene a costar unos 32 euros.

Y para que no piensen que es sólo para hombres, pues la Beer Blaster viene en azul y… ¡en rosa! (para ellas, dicen). Aunque también venden la Freedom Blaster, que va en bandolera y es de color marrón.